“克洛蒂尔德小姐……”

“我想，公爵夫人不在家，克洛蒂尔德小姐是不会接待先生的……”

“可是，里面有客人。”吕西安感到震惊，反驳道。

“这我就不知道了。”仆人回答，尽量装出一副既愚蠢又恭敬的姿态。

对于把礼仪当作社会最了不起的法律的人来说，没有比礼仪更可怕的东西了。吕西安马上明白了这难以忍受的一幕对他意味着什么。公爵和公爵夫人不愿再接待他了。他顿时感到背脊发凉，骨髓在脊椎骨里冻结了，额头上渗出了几滴冷汗。这一场面出现在他自己随身仆人面前，那仆人握着车门把手，犹豫着不知是否应该把门关上。吕西安向他示意马上就走。

正上车时，他听到有人下台阶的声音。那个仆人过来接连喊道：“德-肖利厄公爵先生的下人！——德-格朗利厄子爵夫人的下人！”

吕西安只对自己仆人说了一句话：“快上意大利剧院！……”

尽管他动作十分敏捷，这位倒霉的花花公子仍然没能躲过德-肖利厄公爵和他的儿子德-雷托雷公爵。他不得不向他们致意，而对方却没有跟他说一句话。宫廷中出了一件大祸，权倾朝野的宠臣突然垮台，常常是在一间内阁门口由脸色阴沉的掌门官来宣布的。

“现在怎样去向我的谋士报告这场灾难呢？”吕西安在去意大利剧院的路上想，“这中间到底发生了什么事？……”他越猜越糊涂。

以下就是刚才事情的经过：

当天上午十一点，德-格朗利厄公爵走进全家进餐的小客厅，亲了克洛蒂尔德一下，然后对她说：“孩子，在没有新的嘱咐前，你再也不要理会德-鲁邦普雷先生了。”接着他拉住公爵夫人的手，把她带到一个窗口，对她轻声说了几句话。这使可怜的克洛蒂尔德大为不悦。德-格朗利厄小姐一直观察母亲听公爵讲话后有什么反应，她看到母亲大惊失色。

“冉，”公爵吩咐一个仆人说，“拿着，将这封短信送交德-肖利厄公爵先生，请他让你带回同意还是不同意的答复——我请他今天来和我们共进晚餐。”他又对妻子说了一句。

午餐气氛非常沉闷。公爵夫人显得若有所思，公爵仿佛在生自己的气。克洛蒂尔德几乎忍不住落泪。

“孩子，你父亲做得对，听他的话吧！”母亲用温和的语气对女儿说，“我不能像他那样对你说：‘别想吕西安了！’是呀，我理解你的痛苦。（克洛蒂尔德亲吻一下母亲的手）可是，我的天使，我要对你说：‘你等着，不要有任何行动。由于你爱他，那就默默地忍受痛苦吧。你要相信父母的关怀！’我的孩子，高尚的女子之所以高尚，是因为她们在任何情况下都懂得尽责，而且是高尚地尽责。”

“出了什么事？……”克洛蒂尔德问，面色惨白。