听到这“几百万”几个字，客厅里的人异口同声叫起来。这时候，德尔维尔也不再观赏版画了。

“赛夏尔老爹，几百万？……”胖子库尔图瓦说，“谁告诉你们的？某个庄稼汉吧？”

“先生，”卡尚说，“你们不是税务局的人，所以可以对你们说说实在的情况……”

“请你们放心，”科朗坦说，“我可以向你们以荣誉担保，我不是国家产业部门的人。”

卡尚刚才示意大家安静，听到这句话不由自主地作了一个表示满意的动作。

“先生，”科朗坦接着说，“即使只有一百万，那私生子的一份也是很可观的。我们不是来打官司的，相反，我们来向你们提议给我们十万法郎，如能以此解决，我们也就回去了……”

“十万法郎！……”卡尚打断科朗坦的话，叫喊起来，“可是，先生，赛夏尔老爹在马尔萨克留下二十阿尔邦葡萄园，五座小田庄和十阿尔邦草地，却没有一个里亚……”

“我一点不想说谎，卡尚先生，”大卫-赛夏尔插话说，“尤其是在利害关系上……先生，”他对着科朗坦和德尔维尔说，“我父亲除了这些财产，还给我们留下了……”库尔图瓦和卡尚向赛夏尔打暗号，叫他不要说，但是没有效果，赛夏尔加上一句。“留下了三十万法郎。这样，他的遗产大约有五十万法郎。”

“卡尚先生，”夏娃-赛夏尔说，“按法律规定，给私生子的份额该是多少？……”

“夫人，”科朗坦说，“我们不是豺狼虎豹，我们只要求您当着这些先生的面发誓：你们没有从继承您公公的遗产中得到超过十万埃居的现金，这样我们就好商量了……”

“先请您以名誉担保：您确实是诉讼代理人。”这位安古莱姆前诉讼代理人对德尔维尔说。

“这是我的护照，”德尔维尔对卡尚说，一边向他递过去一张折成四折的纸。“这位先生并非你们以为的那样是产业总督察，你们放心吧！”德尔维尔又补充一句，“我们极为关心的，只是赛夏尔遗产继承的真相。我们现在知道了……”

德尔维尔彬彬有礼地搀住赛夏尔夫人的手，把她领到客厅的一头。“夫人，”他轻声对她说，“如果这一问题不涉及格朗利厄家的荣誉和前途，我是不会同意这位佩带勋章的先生想出的这个主意的。但是，请您原谅他。这是为了揭穿一个谎言，您的兄弟利用这一谎言骗取了那个高尚家庭的信任。现在，您不会叫人相信您给了您兄弟一百二十万法郎来购买鲁邦普雷地产……”

“一百二十万法郎！”赛夏尔夫人大叫一声，面色顿时变得惨白，“他从哪里弄来的，这个倒霉的家伙？”

“啊！所以嘛，”德尔维尔说，“我担心这笔钱来路不明。”

夏娃眼睛里含着泪水，周围的人也发现了。