“你肯定自己还不到二十岁吗？……”警察问他。

“对，我才十九岁半。”杀人犯平静地说。

“那好！”比比-吕班回答，“你可以放心，你永远到不了二十岁……”

“为什么？……”

“嘿！三天以后就把你‘割’了。”保安头子回答。

这个杀人犯一直相信，甚至对他审判后还相信不会处死未成年犯。他听到这话后，像泄了气的皮球，瘫在那里了。

这些人出于灭口的必要才下毒手，他们杀人只是为了消灭证据（这是主张取消死刑的人提出的一种理由）。这些人极其机敏灵巧，手、眼动作迅速，感官灵敏，就像野人一样。他们只有在自已经营的舞台上才成为干坏事的英雄。犯下罪行后，他们开始局促不安。他们必须藏匿赃物，还受到贫穷的逼迫，这就使他们变得迟钝。他们像女人作了一次分娩，身体也搞得很虚弱。策划行动的时候，他们坚强有力，令人生畏；得手以后，便像孩子一样了。总之，他们具有野兽的天性，当它们吃饱时，很容易将它们打死。在监狱里，他们进行隐瞒，不吐露真情，从这方面说，这些怪人仍然是人。只有通过长期关押，对他们折磨，使他们上当后，才能在最后时刻使他们屈从。

这样，人们就能理解，那三个苦役犯为什么没有葬送他们的头目，反而愿意为他效劳的原因了。他们怀疑是他偷了那七十五万法郎，看他进了附属监狱还那样镇定自若，相信他有能力保护他们，同时对他十分钦佩。

戈尔先生离开假西班牙人后，经过会客室回到书记室，去找比比-吕班。雅克-柯兰从牢房下楼后，这二十分钟时间里，比比-吕班一直躲在朝放风院子的一扇窗子后边，从窥视孔里观察着一切。

“他们没有一个人把他认出来，”戈尔先生说，“拿波里塔监视着他们所有的人，什么都没有听见。可怜的教士昨夜极度悲伤，没有说出任何话能叫人相信他的教袍下隐藏着雅克-柯兰。”

“这证明他对监狱非常熟悉。”保安警察头子回答。牛虻

拿波里塔是比比-吕班的秘书，附属监狱里的所有犯人到这时候为止都不认识他。他在那里扮演被控伪造文书的富家子弟的角色。

“最后，他要求听那个死刑犯忏悔！”监狱长接着说。

“这倒是我们的最后一招！我都没有想到。”比比-吕班高声说，“这个科西嘉人泰奥多尔-卡尔维是雅克-柯兰的狱友，听别人说，雅克-柯兰在‘草地’给他做了很漂亮的布团子……”

苦役犯自己制作一种布团子，衬在铁链环和自己皮肉之间，以减轻“防护套”对他们脚腕和踝部的重压。这种布团子用废麻和旧布做成，苦役犯把它叫作“巴拉塔斯”①。

①这个词源于普罗旺斯语，意为“旧布”。

“谁在看守这个死刑犯？”比比-吕班问戈尔先生。